Section 1.2 Equilibrium Considerations for the Human Body

3

FIGURE 1.1  Stability of bodies.

FIGURE 1.2  (a) Torque produced by the weight will restore the body to its original position. (b) Torque produced by the weight will topple the body.

1.2 Equilibrium Considerations for the Human Body

The center of gravity (c.g.) of an erect person with arms at the side is atapproximately 56% of the person’s height measured from the soles of the feet(Fig. 1.3). The center of gravity shifts as the person moves and bends. Theact of balancing requires maintenance of the center of gravity above the feet.

A person falls when his center of gravity is displaced beyond the position ofthe feet.

When carrying an uneven load, the body tends to compensate by bend ing and extending the limbs so as to shift the center of gravity back over thefeet. For example, when a person carries a weight in one arm, the other arm



4

Chapter 1 Static Forces FIGURE 1.3  Center of gravity for a person.

swings away from the body and the torso bends away from the load (Fig. 1.4).

This tendency of the body to compensate for uneven weight distribution oftencauses problems for people who have lost an arm, as the continuous compensatory bending of the torso can result in a permanent distortion of the spine. Itis often recommended that amputees wear an artificial arm, even if they cannotuse it, to restore balanced weight distribution.

1.3